Ahmad não está apenas a fotografar ténis, está a construir histórias.
Um conhecedor conceptual por trás da lente, a sua fotografia transborda cor, carácter e criatividade, ajudando a moldar a identidade visual da crescente cena de ténis do Dubai. Os seus cenários vibrantes e o seu olho para o detalhe fazem de cada foto um momento, e não apenas uma imagem.
Para esta edição do Crep Connects, aterrámos no Dubai para encontrar o Ahmad. Falámos sobre como capturar a fotografia perfeita de um ténis e mergulhámos no impulso que a cultura de ténis dos Emirados Árabes Unidos está a ganhar.
Leia a entrevista completa abaixo:
Crep Protect: Olá, Ahmad, obrigado por dispensares o teu tempo para conversar connosco. Quero começar esta entrevista a perguntar como estás.
Ahmad: Comecei 2025 com o pé direito, como podes ver, tenho publicado consistentemente. Estou de volta ao trabalho, depois de 3 meses de renovações, estou de volta aos trilhos e a continuar a publicar.
CP: Que bom saber, Ahmad! Para quem não te conhece a ti e ao teu trabalho, podes falar um pouco sobre ti?
A: Primeiro, o meu nome é Ahmad e atualmente estou sediado nos Emirados, no Dubai. Lido com ténis desde muito novo; o assunto em si não é estranho para mim, mas numa perspetiva autobiográfica, é relativamente novo. Comecei a trabalhar em publicações há cerca de 3 anos. Sou autodidata.
Comecei por pedir emprestada uma câmara ao meu amigo e usar o estúdio dele para fazer o meu trabalho. Tive de me familiarizar com todos os softwares, como o Adobe Illustrator e o Photoshop. Não diria que sou um fotógrafo de ténis; sou mais um artista conceptual. Qualquer ideia que me venha à cabeça, tento concretizá-la, e por acaso tenho uma câmara comigo, então sim, de alguma forma funcionou.
CP: Quando é que descobriste pela primeira vez que tinhas um amor por ténis/fotografia de estilo de rua? Como transformaste isso em conceptualismo?
A: Bem, deveríamos começar do início para responder à pergunta corretamente. Então, o calçado não era algo estranho para nós, por isso, focávamo-nos principalmente em chuteiras de futebol, Total 90s, e os Predators estavam em destaque. O futebol era como Wayne Rooney, David Beckham, Ronaldinho, até mesmo os lançamentos especiais como os Ronaldinho Temple, aquele que vinha em branco creme e toda a costura, isso era como os Travis Scott x Fragments do nosso tempo.
Também usávamos camisolas de futebol, de qualquer clube ou seleção nacional, então penso que, a certa altura, especialmente para mim, terminei os estudos e comecei o meu trabalho, comprei um carro e comecei a aventurar-me sozinho, senti que era necessário fazer uma transição de usar chuteiras de futebol. Penso que esse foi o ponto de viragem de passar especificamente de chuteiras para ténis.
A primeira escolha foi o Air Force 1, porque é o mais utilizado, universal e pode combinar com qualquer conjunto. Até mesmo com o traje local e tradicional, então penso que a partir desse ponto, comecei a interessar-me por ténis e a aprender sobre a sua história. Sabíamos quem era Michael Jordan, mas à primeira vista, não conhecíamos o homem por trás da lenda.
Depois de ler e entender a sua linha, porque sempre que via o Air Jordan 1, pensava que era uma variante de um Air Force 1, não sabia que era um sapato específico e a partir desse ponto, fiz a minha própria pesquisa, entendi que era uma linha específica, bem como outros jogadores de basquetebol. Um sapato após o outro, eu estava viciado, para simplificar.
CP: Temos de dizer que a tua fotografia e os teus conceitos são muito inspiradores. Qual é o teu conceito favorito até à data? Podes também explicar o significado de algumas destas fotografias?
A: Bem, primeiro, vamos dissecar os três tipos de sessões fotográficas que utilizo. Por exemplo, tenho o Saucony Omni 9 x Jae Tips, então sempre que fotografo um sapato que vem com uma história, isso ajuda-me a construir a imagem na minha cabeça. Se eu conseguir capturar essa história dentro das bordas da imagem, assim posso contar a história de forma aproximada aos espectadores. Então, quem o vir, vai entender o que estou a tentar transmitir com essa publicação.
Isso é uma coisa. A outra coisa é baseada em referências, então, por exemplo, fiz uma publicação com o Air Jordan 1 x Travis Scott ‘Medium Olive’ onde estava com a mão levantada, como referência à capa do álbum ‘Utopia’ do Travis Scott, então isso é apenas uma referência.
O terceiro tipo é visualmente agradável, que é a última publicação que fiz com a publicação da NBA Emirates Basketball. O principal em que tento focar-me é contar a história dentro das bordas da imagem, é como quando alguém o vê, consegue entender a inspiração por trás dela. Juntamente com outros aspetos, como a cor do fundo, apenas para enfatizar e realçar a beleza da imagem e da fotografia tirada. Um pouco de edição nos bastidores no Photoshop apenas para torná-lo mais apresentável aos espectadores.
CP: Fala-nos sobre a cultura dos ténis no Dubai, como achas que ela é diferente ou semelhante às culturas ocidentais como o Reino Unido e os EUA?
A: Bem, na minha humilde opinião, penso que a cultura dos ténis no Dubai ainda está na sua fase inicial. O nosso núcleo já foi definitivamente desenvolvido, mas ainda está a evoluir. Não ao ponto de ser um nome internacional globalmente conhecido como os EUA e o Reino Unido, mas ainda está a desenvolver-se. Para lá chegar, temos de entender as regras e de onde veio.
Então, a cultura dos ténis em geral veio do epicentro de comunidades maiores que o Dubai, então foram eles que trouxeram todos aqueles ténis de Hip-Hop, até o basquetebol, o basquetebol nem era popular aqui. Se formos falar de 20 anos atrás, a velha subcultura de autoexpressão daquela época, tudo veio com a comunidade filipina. Eles apenas plantaram a semente, e as pessoas que a adotaram começaram a experimentar, misturando e combinando para ver o que funcionava e o que não funcionava.
Todos esses elementos estão a trabalhar harmoniosamente uns com os outros ou apenas a colidir uns com os outros. Então ainda estamos naqueles estágios iniciais de um big bang, onde tudo está espalhado, tudo está num estado narcótico. Assim que a poeira assentar, seremos capazes de ver como será a verdadeira forma da cultura dos ténis no Dubai. Acho que precisaremos de alguns anos para ver como as coisas vão acontecer.
CP: Quais são os teus 3 ténis favoritos de todos os tempos?
A: Felizmente. Já tenho um, para mim, considero-o o meu graal pessoal, é o Air Jordan 6 ‘Slam Dunks’. Lançados em 2014, ‘Slam Dunk’ como anime foi a minha primeira introdução ao basquetebol e a tudo isso. Alguns anos depois, e entendendo que a inspiração eram os Chicago Bulls, o amor e o interesse pela cultura dos ténis começaram a desenvolver-se mais.
O segundo seriam os Air Yeezy 2 ‘Red Octobers’. O terceiro par que escolheria seriam os Air Mags por causa da sua importância na cultura pop, do filme a serem os primeiros ténis a incluir tecnologia de auto-atar.
CP: Na Crep Protect, a nossa prioridade é garantir que cada ténis é um investimento e que são protegidos, revitalizados e mantêm sempre um aspeto novo. Fala-nos sobre como proteges a tua coleção de ténis.
A: Para mim, eu escolheria sempre o Crep Protect Spray, que é o passo mais importante para mim, porque eu maltrato muito os meus sapatos! Como um Air Force branco sobre branco ou um Travis Scott, eles são usados até ao limite.
Uma camada de Crep Protect Spray é essencial apenas para os calçar. Depois de algumas utilizações, eles vão ficar sujos, então uso o Crep Protect Cure. Adoro o cheiro a pastilha elástica quando os esfrego, ao contrário de outras empresas de limpeza, soluções com cheiro nauseabundo, a sabão industrial que é repulsivo.
Estou a gostar de limpar os meus sapatos, com aquele toque de pastilha elástica ou qualquer cheiro agradável, é só enxaguar e repetir e assim consigo preservar os meus sapatos por muito tempo, mantê-los em boas condições, quer os venda ou não.
CP: Como achas que o espaço dos ténis no Dubai irá evoluir/mudar nos próximos 5 anos?
A: O que eu gostaria de ver é pessoas de todo o mundo a notarem e a reconhecerem o espaço dos ténis aqui no Dubai, especialmente no Médio Oriente. Estamos a dar passos nesse sentido, especialmente, tenho a certeza que ouviste que a próxima Sneaker Con será realizada em Riade, Arábia Saudita, que é um país vizinho, o que eu acho que é um passo enorme, enorme não só para o Dubai, mas para a região.
O que espero ver nos próximos anos é marcas como a Nike, Puma e New Balance a colaborar com os artistas locais porque temos uma infinidade de artistas talentosos, temos toda uma cultura. Toda uma comunidade, quer se interessem por ténis, moda, graffiti, caligrafia, design, temos tudo isso. O que espero ver é que as próprias marcas deem esse salto de fé e confiem nesses indivíduos talentosos para produzir algo único, dada a natureza da singularidade da cultura de rua nos Emirados Árabes Unidos e no Médio Oriente.
CP: Há algum projeto/conceito futuro em 2025 que possas partilhar com a Família Crep Protect?
A: Há algumas propostas, podemos dizer, alguns trabalhos colaborativos entre mim e outras marcas, mas ainda é muito cedo para falar sobre isso. Gostaria de manter em segredo até que se concretize. Como disse, 2025 começou em alta e pode haver mais trabalhos colaborativos a caminho com outras marcas.
CP: A linha de ténis deste ano é incrível. Há alguma coisa que estejas a pensar comprar?
A: Vou ficar tão sem dinheiro!
O meu principal alvo são os Black Toe Air Jordan 1s; é uma das minhas combinações de cores favoritas. Também temos os Banned Jordan 1s, mas não são uma das combinações de cores mais elusivas a serem lançadas. Temos os Air Jordan 4s ‘Undefeated’ e uma linha completa de retros, bem como os New Balance 992 x Joe Freshgoods. Vai ser um ano agitado. Vai ser caótico.
CP: As pessoas no Dubai estão a experimentar diferentes marcas como ASICS, New Balance, HOKA's etc?
A: As pessoas aqui estão a começar a adotar mais marcas como ASICS, Saucony e New Balance, que têm estado em alta há cerca de 2 anos. As pessoas entendem que é mais do que Nike, Jordan e hype; há todas essas marcas a surgir e são tão boas como a Nike, se não melhores.
CP: Obrigado pela entrevista, Ahmad. Há alguma última palavra que queiras partilhar com a comunidade Crep?
A: Se há uma coisa que eu gostaria de dizer, é que, tenho a certeza que já ouviste a frase, compra o que gostas, gosta do que compras.
"Para mim, eu diria ama o que fazes, a criatividade não tem limites, não há cume que se possa atingir, e há uma melhoria constante."
Se tens um certo talento em que acreditas que podes trabalhar e produzir um trabalho incrível, eu diria para ires em frente. Para mim, descobri o meu talento por acidente; não sabia que alinhar a grelha e escolher as luzes poderia fazer isso. Novamente, como mencionei antes, tudo é autodidata. Acho que se alguém tem um certo talento ou não tem certeza do seu talento, eu diria para ir em frente, não sabes do que és capaz até começares a fazê-lo.
Leia a nossa entrevista com Bradley Martinez
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