Histoire de la Nike Air Foamposite

Un bref aperçu de l'une des créations futuristes de Nike : voici la Nike Air Foamposite

Image reproduite avec l'aimable autorisation de @Baynekicks_420 via Instagram.

Introduction:

Les années 90 furent l'âge d'or de l'innovation, et Nike, la marque de vêtements de sport, n'a pas été en reste. Pendant que Christian Tresser concevait les mythiques modèles en mesh ajouré que l'on connaît aujourd'hui sous le nom de 97, Hatfield s'illustrait dans le monde des Jordan avec les AJ11. Mais une autre merveille se préparait pour les parquets NBA de 1997 : la Nike Air Foamposite.

De ses débuts sur nos parquets à son échec initial en tant que modèle de sneakers, jusqu'à son ascension au rang d'icône lifestyle ces dernières années, nous revenons brièvement sur l'histoire de cette invention de sneaker hors du commun.

Processus de conception :

Considérée comme une chaussure avant-gardiste, la Nike Air Foamposite a insufflé un esprit presque extraterrestre aux courts de Beaverton. À noter qu'elle était la seule chaussure de tennis de ce type. Imaginée par Eric Avar et son équipe d'ingénieurs de pointe, elle était conçue pour offrir une chaussure innovante, performante sur le terrain et assurant un maintien optimal et un amorti exceptionnel.

Cependant, ce procédé n'était pas aussi simple que sa conception en forme de coque. Eric Avar et son équipe d'ingénieurs décidèrent d'expérimenter leur toute dernière technologie de tige de l'époque : la technologie Foamposite. Cette technologie de pointe consistait à couler du polyuréthane liquide dans un moule, puis à le mélanger à chaud et sous pression pour créer une tige de basket à la fois résistante et épousant parfaitement la forme du pied.

Cette empeigne sculptée est ensuite associée à une mousse Phylon légère qui habille la semelle intermédiaire pour un amorti optimal et une grande légèreté. Nike souhaitait également réduire les délais de fabrication et a investi dans des techniques de collage et de couture spéciales, cinq fois plus résistantes que les méthodes de production classiques de baskets.

Côté conception, la semelle extérieure Foamposite a été sculptée à partir de caoutchouc et de fibre de carbone, ce qui non seulement assure stabilité et adhérence, mais permet également de la mouler facilement pour créer l'aspect futuriste du modèle.

Mais comme pour toute avancée technologique, la Foamposite coûtait très cher à Nike. Eric Avar avait convaincu la marque de Beaverton de sous-traiter la fabrication des moules à l'entreprise automobile sud-coréenne Daewoo, ce qui leur coûtait la somme astronomique de 750 000 dollars par moule.

Une décision qui allait s'avérer très coûteuse de la part de Nike, d'autant plus que ces moules ont été refaits lorsque la Foamposite One a refait surface en 2007.

La chaussure du futur de Penny Hardaway

Lorsque la Foamposite a finalement fait son apparition sur les parquets en 1997, elle a d'abord été lancée en deux versions : l'Air Foamposite One et l'Air Foamposite Pro. En réalité, les différences de structure et de composition entre les deux modèles étaient minimes. L'Air Foamposite One misait sur la sobriété avec un petit Swoosh latéral sur l'empeigne, tandis que la Pro arborait un Swoosh plus imposant.

À l'origine, cette basket était destinée à Scottie Pippen, la star des Chicago Bulls. Mais lorsque Penny Hardaway a découvert la Foamposite lors d'une réunion chez Nike, il a été immédiatement conquis. Il a insisté : « Ce sera ma prochaine chaussure », et c'est cette conviction qui a donné naissance à l'emblématique Foamposite One bleu royal.

Bien que le meneur de jeu possède déjà deux chaussures de basket-ball signature, les Nike Air Penny 1 (1995) et Nike Air Penny 2 (1996), il n'était pas le premier à porter la chaussure, les rênes ont été confiées au joueur de basket-ball universitaire Mike Bibby qui a enfilé la chaussure lors d'un match pour l'Université d'Arizona.

Hardaway portera finalement la chaussure Foamposite One sur les parquets de la NBA lors des séries éliminatoires, lors d'un match contre les Knicks de New York à Madison Square Garden le 4 avril 1997.

À la grande déception de Nike, lorsque la Foamposite a conquis le grand public, elle a brillé sur les terrains de basket, mais pas vraiment dans les rayons des magasins. Une des raisons ? Son prix, légèrement supérieur à celui d'une basket Nike classique, était de 180 $ – soit 30 $ de plus que la Jordan 11 sortie la même année.

De plus, le nouveau modèle devait rivaliser avec la marque Jordan, très populaire, et ses modèles très prisés tels que les AJ1, 3, 4, 5 (pour n'en citer que quelques-uns) qui continuaient de dominer le marché du basketball et de conquérir le cœur des passionnés d'Air à travers le monde.

Foamposite au fil des ans :

Malgré les revers en termes de popularité et de fabrication, Nike a continué à accélérer le développement de la gamme Foamposite, l'intégrant plus tard à de nombreux modèles, notamment avec la sortie du Total Foamposite Max (1998), qui reprenait l'esprit futuriste de la gamme Foamposite mais offrait une semelle intermédiaire plus discrète avec un amorti Zoom Air supplémentaire.

La Air Flightposite est arrivée peu après le lancement de sa version emblématique « Noir/Blanc » qui offrait une finition métallique à la tige de la coque.

Le nouveau millénaire a incité l'outillage Foamposite à prendre un tournant plus excentrique avec le Clogposite (2000) qui a livré une offre de style mule, suivi par l'Air Flightposite II (2000) et l'Air Flightposite III (2001).

En 2001, la Foamposite Pro fit son grand retour avec sa toute première réédition, suivie de sept autres coloris au cours des cinq années suivantes. 2007 marqua le 10e anniversaire de l'Air Foamposite One, et ce modèle revint enfin, notamment dans sa version « Royal Blue », avec une conception légèrement modernisée.

Poursuivant sa tradition avec une gamme de coloris audacieux, de designs extravagants et de collaborations, revenons sur quelques-unes des versions les plus appréciées au fil des ans :

Nike Air Foamposite One « Bleu royal » (1997, 2007, 2008, 2011, 2017, 2024)

Nike Air Foamposite One « Aubergine » (2009, 2024)

Nike Air Foamposite One 'ParaNorman' (2012)

Supreme x Nike Air Foamposite One (2014)

Comme des Garcons x Nike Air Foamposite One (2021)

Tekken 8 x Nike Air Foamposite One 'Jim Kazama' (2024)

Nike Air Foamposite Pro 'Spiderman' (2014)

Nike Air Foamposite Pro 'Pearl' (1998, 2009)

Nike Air Foamposite Pro « Octobre rouge » (2015)

Nike Air Foamposite Pro 'Voltage' (1999)

Conclusion :

L'histoire de la Nike Air Foamposite illustre son évolution, d'un concept futuriste à une icône culturelle. Malgré des débuts difficiles, son design audacieux et sa technologie innovante ont marqué durablement le basketball et la culture sneaker. Aujourd'hui, elle reste célèbre pour son esthétique unique et ses collaborations audacieuses, confirmant ainsi sa place dans l'héritage d'innovation de Nike.

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