Desde el atardecer en Florida hasta el ícono mundial, repasamos el recorrido de 25 años de Nike Air Max Plus .

Veinticinco años después de su descubrimiento en las zapatillas Nike Air Max Plus, siguen siendo tan relevantes como lo fueron en 1998. Ideado por Sean McDowell , un joven diseñador de Nike en ese momento que pasaba sus días libres en las playas de arena de Florida, no sabía que sus pintorescos bocetos de puestas de sol inspiradas en degradados serían el comienzo de una entidad de zapatillas completamente nueva.

Desde su rica variedad de combinaciones de colores hasta su uso duradero en la escena del estilo de vida, esta es la historia de Nike Air Max Plus y cómo ha transformado el juego de zapatillas que conocemos y amamos hoy.

Nuevos comienzos

1997 fue un año bastante difícil para la marca Beaverton. Con el gigante de las zapatillas enfrentándose a un intenso escrutinio por sus fábricas clandestinas en el extranjero, además de tener que cumplir con un plazo límite para crear unas zapatillas exclusivas de Foot Locker, la tensión estaba al máximo.

El concepto detrás de este proyecto con Foot Locker fue crear una nueva silueta Nike Air Max (que se llamaría el proyecto 'Sky Air') que incorporaría tecnología de aire optimizada, la primera de su tipo en aparecer en la silueta Air Max.

Quince intentos de diseño fallidos después y con Nike necesitando una nueva perspectiva sobre este proyecto de diseño, las riendas fueron entregadas a McDowell, el último pionero del diseño de la marca, quien imaginó una silueta de rendimiento que brindara algo innovador, vibrante y en consonancia con los elementos tradicionales de rendimiento y comodidad.

El proceso de diseño

En cuanto al diseño, McDowell sin duda tuvo mucho trabajo. El joven diseñador creó unas zapatillas estilizadas que evocaban sus días de gloria en Florida. La parte superior estaba hecha de malla técnica, con capas de TPU de exoesqueleto distribuidas por toda la zapatilla para imitar palmeras, mientras que los colores degradados evocaban la vibrante puesta de sol de Florida.

El Swoosh lateral también era ligeramente más delgado y estilizado que sus variantes Air Max anteriores y esto se debió al hecho de que a McDowell nunca se le mostró inicialmente cómo dibujar correctamente el diseño del Swoosh.

Imagen cortesía del sitio web de Nike

McDowell también notó que muchas de las iteraciones anteriores de Air Max presentaban paneles reflectantes en la parte trasera, lo que no parecía muy práctico durante esas carreras nocturnas o matutinas, por lo que incluyó detalles reflectantes en la puntera y la lengüeta para aumentar la visibilidad frente al tráfico que se aproxima.

Las partes inferiores estaban en otra liga de ejecución técnica, McDowell incorporó una caña en la parte delantera del pie que dividía las unidades Air delanteras y traseras, cada una instalada en la punta y el talón, que combinaban la inspiración de un cuento de ballenas.

boceto original de las Nike Air Max Plus

Imagen cortesía del sitio web de Nike

El propósito de esta amortiguación dinámica Air-Tune era proporcionar una comodidad excepcionalmente elástica al ejercer presión sobre el antepié. El sistema también ofrecía absorción de impactos, flexibilidad y estabilidad, brindándote apoyo en terrenos más difíciles. También se crearon los "diferentes hemisferios" de la goma, algo nunca antes visto en las zapatillas Air Max anteriores.

Logotipo de Tn Air

Aunque reticente, a McDowell también le indicaron que el ahora característico logotipo TN sería una característica destacada del Air Max Plus, por lo que decidió colocarlo en el talón lateral.

Baches en el camino

Como ocurre con cualquier diseño técnico, las Nike Air Max Plus debían afrontar algunas complicaciones durante la fase de producción. McDowell viajó a Asia, donde aprendió a crear el degradado de color perfecto. Esto se logró imprimiendo un tono más claro de un color, seguido de tonos oscuros encima, y con solo una muestra se logró el aspecto multitonal deseado.

Imagen cortesía de @jonascozone vía Instagram

Sin embargo, el problema fue que le dijeron a McDowell que el diseño de TPU era demasiado grande para soldarlo en una sola pieza, ya que esto derretiría la tela o causaría problemas con la unión del material, por lo que decidieron dividir el proceso de soldadura en tres fases.

Después de su producción largamente programada, el Nike Air Max Plus finalmente fue presentado a Foot Locker, quienes quedaron tan impresionados con el diseño inaugural que el plan publicitario inicial fue descartado.

Las siluetas se exhibieron en el escaparate de una tienda de zapatillas en 1998, y ganaron popularidad entre una multitud de escolares ansiosos por saber dónde comprar estas zapatillas únicas. La silueta técnica, pero a la vez vibrante, ganó popularidad rápidamente, convirtiéndose en una de las Nike Air Max más vendidas de ese año, a pesar de su elevado precio de 125 dólares.

De Beaverton al mundo

Imagen cortesía de Skepta

En sus inicios como iconografía, las Nike Air Max Plus se consolidaron como un calzado clásico en el Reino Unido y Australia, forjando su propia identidad como las "TN". Un calzado que fue ampliamente adoptado por los "Chavs" de la subcultura urbana y que posteriormente llegó a los pies del típico Roadman británico. En Australia, se popularizó como el calzado predilecto de los "Eshay Lads" , integrándose en la cultura de la expresión social.

Palabras finales

Hoy, un cuarto de siglo después, las Nike Air Max Plus siguen reinando. Su legado está grabado no solo en la historia de las zapatillas, sino también en el entramado cultural de innumerables comunidades. Con su diseño único, tecnología revolucionaria y una popularidad imperecedera, las Air Max Plus son un testimonio del poder de la innovación y la influencia perdurable de unas zapatillas que han resistido el paso del tiempo.

Entonces, cuando recordamos los 25 años de Air Max Plus, no podemos evitar preguntarnos qué nuevos horizontes conquistará esta silueta icónica en los próximos años, y seguirá dando forma al juego de zapatillas que conocemos y amamos.

Para celebrar el aniversario del Air Max Plus, echemos un vistazo a algunas de nuestras versiones favoritas de todos los tiempos.

Nike Air Max Plus TN 'Hiperazul' (1998)