30 años después, analizamos la historia detrás de la exclusiva marca de ropa urbana.
Imagen cortesía de Redd F vía Unsplash
Desde sus orígenes en las vibrantes calles de Harajuku, Japón, hasta su reinado global en el mundo de la moda urbana, BAPE es un nombre que resuena profundamente en la exclusiva cultura de la moda urbana. Fundada por Tomoaki Nagao, más conocido como Nigo , en 1993, BAPE desafió las convenciones de su época, creando una fusión única de hip-hop y moda que cautivó a la juventud de Shibuya mucho antes de alcanzar el reconocimiento general.
La odisea de Nigo en la moda se originó en su profunda conexión con el panorama sonoro del hip hop. Desde su adolescencia, trabajando en una tienda de discos, hasta convertirse en editor y estilista de la revista Popeye , el afán de Nigo por forjar un camino de innovación en la moda urbana brilló con fuerza.
A medida que Nigo forjaba vínculos en la industria de la moda durante su carrera editorial y su estancia en Bunka Fashion College, forjó una amistad con Jun Takahashi, fundador de Undercover. Juntos, con el apoyo del pionero de la moda de Harajuku, Hiroshi Fujiwara, crearon la boutique "NOWHERE". Este modesto santuario de la moda urbana se convirtió rápidamente en un hervidero de innovación y se ganó un culto entre la creciente comunidad de Ura Harajuku .
Imagen cortesía de Pinterest
La creciente ambición de Nigo por crear su propia marca de ropa urbana lo llevó a colaborar con el diseñador gráfico Shinichiro Nakamura, conocido como SK8thing, lo que dio origen a BAPE. El acrónimo «BAPE», que significa «Un mono bañista», ofrecía un giro satírico al famoso dicho japonés «Un mono bañándose en agua tibia», burlándose de la juventud privilegiada y su consumo excesivo de alta costura.
En los modestos inicios de BAPE, Nigo producía tan solo 50 camisetas a la semana, de las cuales aproximadamente la mitad se vendía y el resto se regalaba a la gente local, lo que fomentó el reconocimiento de la marca. En un lapso sorprendentemente corto, BAPE se convirtió en sinónimo del distrito de Harajuku, marcando el comienzo de una nueva cultura definida por la vitalidad y la autoexpresión. Amplió sus horizontes con una exclusiva gama de sudaderas, camisetas, camisetas de cuello redondo, pantalones cortos y accesorios.
A lo largo de la década de 1990, BAPE se mantuvo como una marca exclusiva en Japón, atendiendo solo al 10% de la oferta y la demanda. El compromiso de Nigo con la exclusividad implicó que no todos pudieran usar la ropa que él diseñaba. En una decisión audaz en 1998, BAPE se retiró de la venta en todas las tiendas de Japón, excepto en la tienda insignia de Harajuku. Esta estrategia aumentó el atractivo de la marca, lo que se tradujo en un aumento de las ventas.
El amanecer del nuevo milenio vio a BAPE conquistar Estados Unidos. Tras su éxito en Japón, la marca se infiltró en la cultura dominante del hip hop, con raperos de renombre como Kanye West y Pharrell Williams promocionando con orgullo los productos BAPE. La presentación de Nigo a Pharrell Williams, facilitada por Jacob el Joyero, despertó una pasión compartida por el rap, el hip-hop y la moda. En 2003, el dinámico dúo lanzó Billionaire Boys Club (BBC) en Nueva York, que posteriormente se expandió para incluir Ice Cream, Billionaire Girl Club y Bee Line.
En medio de los triunfos de BAPE, Nigo presentó su icónica línea de zapatillas, Bapesta. Inspiradas en las Air Force 1 de Bruce Kilgore, las Bapesta se distinguieron por una estrella fugaz en lugar del Swoosh y la marca denominativa "Bape" grabada en la entresuela, en lugar del famoso logo Air de Nike. Cada versión única presentó una amplia gama de colores y diseños reconocibles al instante, convirtiéndose rápidamente en un emblema de la cultura urbana global.
La relación de Nigo con figuras clave de la escena del rap estadounidense allanó el camino para colaboraciones icónicas, como la Bapesta de Kanye West, inspirada en el álbum debut de West, «The College Dropout». Esta colaboración marcó el inicio de muchas más, con la participación de figuras como Marvel , Daft Punk , NERD y KAWS, dejando una huella imborrable en el mundo de la moda.
Imagen cortesía del sitio web de GQ
Sin embargo, tras años de reconocimiento mundial, la popularidad de BAPE comenzó a decaer en 2010, tras el cierre de su tienda de Los Ángeles y el posterior cierre de su tienda de Nueva York al año siguiente. Por aquel entonces, Nigo decidió separarse de la marca y anunció la venta de BAPE al conglomerado IT Group de Hong Kong por aproximadamente 2,8 millones de dólares.
La trayectoria de BAPE desde las vibrantes calles de Harajuku hasta su fama mundial ejemplifica la fusión de moda y cultura. El espíritu innovador de Nigo y su inagotable pasión por el hip hop dieron lugar a la creación de una marca icónica que dejó una huella imborrable en la moda urbana y la cultura pop. A medida que la marca evoluciona bajo una nueva dirección, su legado perdura, entrelazado para siempre con el auge de la cultura de las zapatillas exclusivas y la fusión del hip hop con la moda.
En otras noticias, la silueta Air Jordan 3 cumple 35 años este año.
